智慧物流的出現，標志著信息化在整合網絡和管控流程中進入到一個新的階段，即進入到一個動態的、實時進行選擇和控制的管理水平。隨著經濟全球化的發展和網絡經濟的興起，物流的功能也不再是單純為了降低成本，而逐步趨向提高客戶服務質量、提升企業綜合競爭力。當前，智能物流倉儲產業正逐步形成七個發展趨勢，它們分別為信息化、智能化、環保化、企業全球化與國際化、服務優質化、產業協同化以及第三方物流。

智能處理技術應用于企業內部決策，可通過對大量物流數據的分析，對物流客戶的需求、商品庫存、物流智能仿真等作出決策。實現物流管理自動化（獲取數據、自動分類等），物流作業方便便捷，改變了中國物流倉儲型企業“ 苦力” 公司的形象。智慧物流可降低物流倉儲成本。物流智能獲取技術使物流從被動走向主動，實現物流過程中的主動獲取信息，主動監控運輸過程與貨物，主動分析物流信息，使物流從源頭開始被記錄與管理，實現信息流快于實物流。

智能化是物流自動化、信息化的一種高層次應用，物流作業過程中大量的運籌和決策，如庫存水平的確定、運輸（搬運）路線的選擇，自動導向車的運行軌跡和作業控制，自動分揀機的運行、物流配送中心經營管理的決策支持等問題，都可以借助專家系統、人工智能和機器人等相關技術加以解決。

除了智能化交通運輸外，無人搬運車、機器人堆碼、無人叉車、自動分類分揀系統、等現代物流技術，都大大提高了物流的機械化、自動化和智能化水平。